Les Pronoms Compléments (French Object Pronouns)

An object pronoun takes the place of a noun (person, place, thing) in a sentence. They are often used to avoid repetition. In French, object pronouns are always placed in front of the verb

J’adore la pizza. Je la mange tous les week-ends.

Quand je vois mon frère, je vais lui donner une carte de voeux pour son anniversaire.

LES PRONOMS COMPLÉMENTS D’OBJETS DIRECTS (DIRECT OBJECT PRONOUNS)

Direct object pronouns replace the names of things or people that are direct objects in a sentence. A direct object is a noun that receives the action of a verb and responds to the question quoi (what) or qui (whom).

Tu regardes la télévision. Tu regardes quoi? à la télévision à Tu la regardes.

These are direct object pronouns:

Singulier	Pluriel
me	nous
te	vous
le / la	les

Me, te, nous and vous take the place of people.

Le, la, les can take the place of either people or things.

Le and la both change to l’ if placed before a verb that begins with a vowel, and me and te become m’ and t’.

Vous avez vu Céline? à Vous l’avez vue?
Il oublie toujours les clés. à Il les oublie toujours.
Jean-Marc invite Chloé et moi à dîner à Jean-Marc nous invite à dîner.
Le chauffeur va conduire toi et tes parents à la gare. à Le chauffeur va vous conduire à la gare.

LES PRONOMS COMPLÉMENTS D’OBJETS INDIRECTS (INDIRECT OBJECT PRONOUNS)

Indirect object pronouns replace the names of people preceded by the preposition à. An indirect object will answer the question à qui? (to/for whom?). Indirect object pronouns are also placed before a verb, just like direct object pronouns.

Elle envoie le courriel à son patron à Elle envoie le courriel à qui? À son patron. à Elle lui envoie le courriel.

These are the indirect object pronouns:

Singulier	Pluriel
me	nous
te	vous
lui	leur

Elle telephone à ses parents à Elle leur téléphone.
Sophie lit à sa fille chaque soir à Elle lui lit chaque soir.
Mes grand-parents parlent à moi et mes cousins à Mes grand-parents nous parlent.

LES PRONOMS ADVERBIAUX “Y” ET “EN”

Adverbial pronouns replace objects of a preposition. Y means there and always represents a place that is preceded by a preposition like à, dans, chez, en or sur.

Isabelle va à la boulangerie à Isabelle y va.
Ce week-end Kendji restera chez ses parents à Kendji y restera.
Le chat dort sur l’étagère; il y fait souvent des siestes.

The pronoun en means of it/of them and replaces a noun preceded by de. You’ll notice that when there is an expression of quantity, the quantity itself is retained at the end of the sentence; the same goes for numbers

Les livres pour le cours de Professeur Mathias? J’en ai acheté deux.
J’ai plusieurs chaussures rouges à J’en ai plusieurs.
Les filles parlent toujours des garçons à Les filles en parlent toujours.
Nous mangeons beaucoup de pizza à Nous en mangeons beaucoup.

PLACEMENT OF PRONOUNS

As previously stated, object pronouns are always placed before the verb in the present tense.

Je la mange.
Tu lui écris
J’y vais.
Nous en achetons trois.

In the passé composé, the pronouns are placed in front of the auxiliary verbs avoir and être. When there is a direct object pronoun in the passé composé, you must also make the past participle agree in gender and number with the object pronoun.

J’y suis allé hier.
Les chocolats? Je les ai offerts à ma copine.
Tu m’as envoyé un très joli cadeau!
Madame LeBeau? On l’ vue il y a quelques minutes.

DOUBLE OBJECT/ADVERBIAL PRONOUNS

It is possible to use multiple pronouns at the same time in one sentence, as can be done in English.

I’m going to meet him there.
We’re going to talk to her about it.

To use multiple pronouns in one sentence in French, they must be placed in the following order–even if the objects to which the pronouns correspond are in a different order in the original sentence.

me
	le
te		lui
	la		y	en
nous		leur
	les
vous

Il va donner les fleurs à sa femme à Il va les lui donner.
Nous devons acheter trois baguettes à la boulangerie. à Nous devons en y acheter trois.
Mon père conduit mon frère et moi chez nos grand-parents pour le week-end à Mon père nous y conduit pour le week-end.
Les fraises? Marie-Christine m’en a donné un kilo de son jardin. Ne parle pas de la fête à Jean ou Bénédicte; on leur en parlera demain.